SCRATCH CON LATÓN

El latón es el metal más utilizado en modelismo. Barato y con una dureza entre el aluminio y el acero. Fácil de cortar, limar y doblar como el aluminio, pero mucho más duro y resistente a la torsión. Esto permite hacer estructuras firmes y duraderas con facilidad. Inalterables durante décadas e incluso siglos.

El plástico nuevo mantiene cierta flexibilidad que le salva de daños. Pero al cabo de pocos años se vuelve rígido, y las piezas finas se quiebran con mucha facilidad. Las láminas de latón permiten piezas finas, duras y resistentes sin preocuparse por los años.

El latón permite utilizar láminas rígidas de grosores muy delgados. Muy fuera del alcance de lo que el plástico puede llegar a imitar. Este es un cargador de munición de un Sukhoi 27. Sería muy difícil hacer paredes tan finas con plástico. Y aunque así fuera, nadie apostaría porque no se deformara o rompiese al paso del tiempo. Esto aporta una ventaja de realismo que pone a estos modelos a un nivel superior.

Utilizado en los detalles a la vista, los grosores muy finos de chapas y tubos, son infinitamente más realistas. Un observador no sabría explicar por qué, pero percibe que el grado de exactitud es muy superior. La causa es muy sencilla. No encuentra superficies deformadas ni anormalmente gruesas y fuera de escala por las limitaciones del plástico.

El inconveniente que tiene el latón es que es necesario utilizar soldador y estaño para unir las piezas entre sí. Pero para el caso de piezas extraordinariamente pequeñas, habrá que limar los sobrantes del estaño, y a veces no es posible volver a soldar sin derretir uniones ya soldadas de piezas muy cercanas.

Este es el tren de aterrizaje de un AVRO Lancaster a escala 1/48. El peso del modelo, complejidad del tren y la finura de los tirantes, recomendaba el uso de metal para garantizar robustez y lonjevidad. Es lamentable reparar modelos pasados años.

Como puede verse en el tren, los tirantes finos en "V" están fírmemente unidos. Como se mencionó antes, el problema vino en los pequeños paneles que sirven como guía y protección de los amortiguadores de las rótulas. Estos paneles de poco más de 3 mm. están hechos con lámina de latón, soldada a 2 hilos de latón. Soldar estas 3 micropiezas ya soldadas entre sí a los tubos principales no fue posible sin que se deshicieran las uniones. ¿ Qué hacer ?

La solución aunque sólo para estas piezas tan pequeñas que no soportan fuerza, es utilizar resina elástica. El metal se contrae y dilata y por ello no pueden usarse pegamentos rígidos como el cianocrilato. Funciona muy bien la pintura de esmalte brillante por su alta concentración en resina. Al tratarse de pintura se fija muy bien al latón. Y la resina actúa como un  pegamento con una relación elasticidad / rigidez perfecta.

Los detalles pequeños que sobresalen de una estructura son siempre un riesgo de rotura. Y pasados los años son muy difíciles de reparar. Casi con seguridad se partirán obligando a construir una pieza nueva desde cero. En la fotografía se aprecian los contrapesos aerodinámicos de un timón de cola. Hechos con hilo de acero soldado a una lágrima esculpida en tubo macizo de latón.

Es importante excavar en el plástico una buena hendidura para fijar bien el metal. El cianocrilato no es fiable. El Epoxy es más duradero. Aún así este podría ceder en un accidente separando el metal del plástico. Pero difícilmente se partirá la pieza de metal. Se trata pues de detalles realistas y resistentes en el tiempo. Y en caso de separación, sólo volver a pegar la pieza.

Otro buen exponente del uso del latón, son los flejes o tirantes de los depósitos de este tanque T-34. Originalmente eran un falso relieve en el cilindro de cada depósito. Tan evidentes como ruinosos por la sensación de artificialidad. Hacerlos con plásico de lámina fina hubiera significado una rotura segura. Hablamos de un grosor aproximado de medio milímetro. La solución, lámina de latón.

Que además permite doblarlo con seguridad con unas tenazas para hacer el engarce con el eslabón de unión, hecho de hilo de metal. El latón ha permitido tensar a fondo estos soportes sin miedo a que se rompan. La imitación se acaba convirtiendo en auténticos tensores en miniatura. Mejor que un fotograbado adquirido a algún fabricante epecializado, y por un coste mínimo.

Otro caso son estas antenas de radar de un  Heinkel 219 UHU a 1/48. Tan finas como condenadas a romperse al mínimo enganchón con una prenda o un trapo de limpieza. La solución, alfileres de acero lijados para eliminar el cromo, y darles punta en ambos extremos, soldados al cuadro de latón. Puede verse además el tren de aterrizaje que fue hecho en latón y acero.

Todo esto fueron prácticas para ver hasta qué nivel de detalle puede alcanzarse con el latón. Y la respuesta fue clara. El latón es excepcional. Y es perfecto para reforzar piezas finas. Pero es muy difícil de modelar para hacer detalles de muy pocos milímetros. Así que se nos ocurrió una solución que ponemos a tu disposición.

Latón embutido en piezas de resina SLA 3D. Como puedes ver, este tren de aterrizaje de un Mirage IIIE a 1/32 debía soportar el peso de otra maqueta pesada. Los puntos de rotura hubieran sido sin duda el pistón del amortiguador, y los tirantes laterales. Sin embargo al contrario del caso del Lancaster del ejemplo superior, se requieren detalles de un tren de aterrizaje moderno. Con muchos salientes y detalles de formas muy variadas.

Así que nuestra solución fue directa. Utilizar la inmejorable calidad de detalle de la resina 3D, añadiendo la fuerza estructural de tubos metálicos muy bien ajustados en su interior. Para ello el diseño en 3D se ensayó hasta obtener una fijación muy precisa con tubos de latón a escala. Así se obtiene lo mejor de ambos mundos. Piezas muy difíciles de romper por el peso del modelo, y niveles de detalle superiores.